Deras äktenskap stoppade indiankrig
I början av 1600-talet anlades den engelska kolonin Virginia i Nordamerika. En av nybyggarna var tobaksodlaren John Rolfe. Hans äktenskap med hövdingadottern Pocahontas hjälpte kolonin att överleva.
En söndagsmorgon 1614 firas ett bröllop i fortet Jamestown i kolonin Virginia. Bruden är klädd som en engelsk flicka. Men under slöjan skymtar ett bronsfärgat ansikte och ett par ovanligt mörka ögon.
Prästen frågar bruden om hon har för avsikt att älska och ära sin make i nöd och lust. Leende svarar hon ja med stadig röst. Men orden uttalas på bruten engelska. När John Rolfe efter vigseln kysser sin hustru blandas gästernas lyckönskningar med upprörda viskningar. Det är nämligen långt ifrån alla som kan acceptera att en engelsman gifter sig med en "inföding".
Äktenskapet mellan hövdingadottern Pocahontas och John Rolfe fick historisk betydelse. Det var inte bara första gången en engelsman gifte sig med en infödd amerikanska.
Deras förening ledde också till vapenvila mellan Pocahontas stam och kolonisatörerna i Virginia. Den så kallade "Pocahontasfreden" var enligt många en av förutsättningarna för att den engelska kolonin skulle överleva. Därför har hon fått legendstatus i USA.
Räddade kolonins grundare
Pocahontas var bara i 18-årsåldern när John Rolfe kom till Virginia, men den viljestarka flickan hade redan som barn spelat en avgörande roll för den nybildade kolonin.
Endast elva år gammal räddade hon livet på kolonins dåvarande ledare John Smith. Smith hade tagits tillfånga av indianerna och just när de stod i begrepp att krossa hans skalle med sina klubbor hade Pocahontas kastat sig fram och skyddat främlingen med sin egen kropp. Hövdingen Powhatan veknade då och skonade Smiths liv.
Flickan hade uppenbarligen fattat tycke för den många år äldre engelsmannen. Hon besökte honom därefter då och då i fortet Jamestown. Det finns dock inga bevis för att de två verkligen hade någon kärleksrelation, även om senare tiders författare och filmskapare ofta framställt det så.