När ingenjören Gustave Eiffels väldiga torn av järn invigdes till världsutställningen i Paris år 1889 väckte det genast sensation. Med en ursprunglig höjd på 300 meter var det världens i särklass högsta byggnadsverk. Ändå hade det uppförts på relativt kort tid.
Arbetet inleddes den 28 januari 1887 och slutfördes 2 år, 2 månader och 5 dagar senare.
Tornet var tänkt som en tillfällig skapelse och byggdes därför för att enkelt kunna monteras ner när det ursprungliga kontraktet löpte ut efter 20 år. Men eftersom tornet blev en så populär besöksattraktion och dessutom hade börjat användas som radiomast fick det stå kvar.

Eiffeltornet fotograferat från en ballong under världsutställningen i Paris 1889.
© Alphonse Liébert/Library of Congress