Kampen om Afrikas rikedomar
Våghalsiga äventyrare, skrupellösa affärsmän och regenter med stora ambitioner gick i spetsen när Europa på bara ett par årtionden lade nästan hela Afrika under sig.
Den 19 september 1898 tågade den brittiske generalen Horatio Herbert Kitchener in i den lilla orten Fashoda vid Vita Nilen i nuvarande Sydsudan. Där möttes han av en liten fransk expedition som under kapten Jean-Baptiste Marchands ledning mödosamt tagit sig de drygt 300 milen från Afrikas västkust.
Väl framme hade Marchand hissat den franska flaggan, trikoloren. Visserligen gick linan av och flaggan föll till marken, men fransmännen hade i vilket fall som helst nått fram till Nilens övre lopp.
Fashoda hade egentligen ingen betydelse i sig. Ändå ledde mötet mellan Kitchener och Marchand nära nog till krig mellan stormakterna Frankrike och Storbritannien. Kitchener och Marchand höll dock sina trupper lugna medan ett upphetsat diplomatiskt spel pågick i Europa. Till slut drog fransmännen öronen åt sig när de starkare britterna visade att de inte hade för avsikt att backa.
För att behålla greppet om Egypten var det avgörande att kontrollera den livsviktiga Nilen. Eller åtminstone se till så att ingen annan gjorde det.
Snabb kolonisering av Afrika
Fashodaaffären innebar på flera sätt kulmen på kolonialmakternas kapplöpning om Afrika. Framför allt skulle den franska imperialismen ändra inriktning efter denna förnedrande händelse.
Man tvingades inse att målet att åter få inflytande i Egypten, som man kontrollerat en kort tid i slutet av 1700-talet, inte skulle uppnås och att drömmen om att utsträcka den franska kontrollen av Algeriet och Tunisien till att gälla hela Nordafrika var död.
Uppdelningen och erövringen av Afrika är ett av de mest spektakulära skeendena under modern tid. Före 1880-talet hade de europeiska länderna ytterst begränsat inflytande
i Afrika och det inre av världens näst största kontinent var för dem okänt område.
Mindre än 30 år senare var större delen av Afrika underkuvat, med politiskt förtryck och ekonomisk utsugning som följd.